BitTorrent-uitvinder wil televisie 'vermoorden'

BitTorrent-uitvinder Bram Cohen demonstreerde maandag in San Francisco zijn 'P2P live streaming-protocol', waarmee hij zonder centrale infrastructuur live video kan streamen naar miljoenen computers. Het protocol werkt hetzelfde als BitTorrent, en kan volgens Cohen gebruikt worden voor bijvoorbeeld videoconferenties of live sportverslaggeving. "Mijn doel is om televisie te vermoorden," zei hij gekscherend. Toch is zijn opmerking niet helemaal ondenkbeeldig. Cohens uitvinding zorgt ervoor dat online uitzenden van live-evenementen vele malen goedkoper wordt, omdat er geen centrale infrastructuur nodig is.

Een videobestand wordt opgedeeld in brokjes, waardoor internetters die de beelden willen downloaden automatisch veel stukjes tegelijk van de computers van een heleboel andere internetgebruikers plukken. Op hun beurt delen de downloaders stukjes van het afgehaalde bestand meteen met anderen. In die zin lijkt het protocol erg op BitTorrent, maar er is een essentieel verschil. Traditionele P2P-algoritmes zijn te traag om degelijk video te kunnen streamen, waardoor hij van nul moest beginnen. Het kostte hem jaren werk, maar zijn uitvinding maakt het nu in principe wel mogelijk livebeelden naar miljoenen computers te streamen. De afgelopen maanden heeft BitTorrent al een aantal praktijktesten uitgevoerd met livestreams van muziekevenementen. Cohen is nu in gesprek met mogelijke partners om zijn uitvinding toe te passen in de praktijk.